Колдун 2: Повелитель Бесов

Портал открылся в четыре утра по московскому времени, и первым его увидел не учёный, не военный и не оператор спутникового наблюдения, а пилот грузового самолёта, который выполнял рейс над южными границами страны и который позже, давая показания специальной комиссии, так и не смог подобрать слов, чтобы описать увиденное.

Он говорил, что небо просто перестало быть небом. Что в нём появилась трещина, и эта трещина не была похожа ни на что, виденное им за двадцать лет полётов, потому что она не клубилась, как грозовой фронт, не светилась, как полярное сияние, и не зияла пустотой, как обычные порталы, которые открывались на земле. Она выглядела так, объяснял он, запинаясь и подбирая сравнения, словно кто-то взял кусок самого неба и разбил его на тысячи мелких квадратов, и каждый квадрат жил своей жизнью, мерцая, перемещаясь, переливаясь оттенками цветов, для которых у человеческого глаза не было названий.

Пиксели, сказал он наконец. Будто небо превратилось в гигантский экран, на котором завис кадр из сломанной компьютерной программы.

К шести утра портал видела уже половина южного полушария планеты, и к этому времени стало ясно, что трещина в небе не имеет ничего общего с тем, что человечество привыкло называть Разломами за тридцать два года их существования.

* * *

Кабинет президента находился глубоко под землёй, в защищённом комплексе, построенном ещё в прошлом веке на случай ядерной войны и переоборудованном за последние десятилетия под угрозы совсем иного рода. Здесь не было окон, и время суток определялось только по часам на стене, которые показывали половину восьмого утра, хотя в этом помещении из бетона, стали и магически укреплённого камня утро ничем не отличалось от ночи.